A la rencontre des bouquetins et des rapaces en Maurienne

Dimanche 15 décembre, nous sommes neuf à profiter d'une météo favorable pour notre "traditionnelle" sortie annuelle à St-Martin de la Porte, dans le secteur des Encombres, en Maurienne (Savoie).

A chaque édition, cette sortie réserve de belles surprises. L'année dernière, les bouquetins étaient rares, mais les présents avaient pu observer dans de bonnes conditions trois gypaètes barbus, un faucon pèlerin et même un vautour moine.

Les baies dorées de l'argousier

Cette année, les bouquetins sont bel et bien là. Mâles, reconnaissables à leurs longues cornes, femelles (étagnes) et jeunes (cabris). Dès les premiers lacets du sentier parsemés d'argousiers, nous sortons les jumelles et les longues-vues pour les admirer. Nous entendons distinctement le bruit sec des cornes de deux mâles qui s'affrontent en cette période de rut. Certains d'entre nous ont même pu les observer avant qu'ils ne disparaissent dans les formations arbustives.

Etagne dans la paroi

Nous continuons notre courte et facile ascension pour arriver au pied d'une falaise imposante, au lieu dit La Casse. Les bouquetins sont disséminés dans les parois et alentours, sur les croupes herbeuses. Nous identifions un groupe comptant huit individus. Deux faucons pèlerins parcourent ensemble la paroi et se posent par intermittence. Nous pouvons les observer longuement. Des chocards à bec jaune fréquentent aussi le lieu. Ce petit corvidé montagnard aux mœurs grégaires se distingue par son bec jaune et ses pattes rouges orangées.

Nous avançons en contournant la falaise. Les conditions d'observation changent. Au lieu dit Le Château, les bouquetins sont plus éloignés. Nous comptons au moins une vingtaine d'individus, parmi lesquels un petit cabri au pelage très clair. On peut être inquiets sur le devenir de ce jeune sujet … Pourra-t-il survivre et affronter un hiver rigoureux ? Survivra-t-il à la prédation des deux aigles royaux fréquentant le lieu ? Une observation attentive de leurs allées et venues permet de trouver leur aire, énorme amoncellement de branches, suspendue à une hauteur vertigineuse. À plusieurs reprises, les deux aigles regagnent l'aire puis repartent. Ce n'est pas la période de nidification, mais ils semblent vouloir marquer le secteur de leur présence. Les planches d'identification nous indiquent qu'il s'agit de subadultes, c'est à dire d'aigles âgés de 2 ou 3 ans. Ils se caractérisent par la présence de bandes claires sous leurs ailes. Nous observons aussi un gypaète barbu en vol, un faucon crécerelle et un grand corbeau.

Jeune cabri

Photo et vidéo prises à travers l'objectif de la lunette

Le soleil décline et le froid commence à se faire sentir. Il est temps de partir après cette belle journée de découverte.

Afin d'être exhaustifs, mentionnons aussi l'observation de plusieurs mésanges à longue queue, d'environ six geais des chênes, d'une mésange bleue, d'un rouge gorge, d'un merle noir et d'un pic vert (entendu). Mais pas de raton laveur ...

Merci à Christian pour la rédaction et mise en page de l'article et à Charlotte et Adrien pour les photos. 

PS : Pour limiter les émissions de gaz à effet de serre,  cette sortie annuelle a été réalisée en covoiturage (2 voitures, 9 personnes, coût 10 € par adulte).